Certes Henrythenavigator est un miler de très grande qualité, certes l’armada Coolmore est en forme insolente cette année dans les groupes I européens, certes le crack-jockey John-Patrick Murtagh monte quasiment chaque course comme dans un rêve depuis plusieurs mois, pourtant Henrythenavigator n’a, selon nous, surtout pas gagné d’avance le classique Prix du Moulin de Longchamp dimanche. En effet, le protégé d’Aidan O’Brien a non seulement hérité d’un n°11 très défavorable dans les stalles de départ, mais il va également affronter une opposition pour le moins douée. Même si Tamayuz n’est pas là, du beau monde est au départ avec notamment Goldikova (O. Peslier), Darjina (G. Mossé), Natagora (C.P. Lemaire). On n’oubliera pas non plus Sageburg (S. Pasquier), capable du meilleur comme du pire.

Comme pressenti, le Prix d’Eté, temps fort du meeting d’été à Vincennes, n’a pas fait le plein de partants ce samedi. Réjouissons-nous quand même car quatorze concurrents de classe vont s’aligner derrière les lasers de départ. Le grand, et logique, favori sera évidemment L’Amiral Mauzun. Même si le champion de Jean-Philippe Ducher (qui sera une nouvelle fois associé à Jean-Michel Bazire) n’a pas été revu à Vincennes depuis le printemps 2007 et son échec dans le Prix Jamin, il s’annonce très difficile à battre, ses récents succès à l’étranger, puis à Cagnes, l’ayant montré dans une forme étincelante. Qui peut espérer le contrer ? Etant donné que tous s’élancent au même échelon, L’Amiral Mauzun est un quasi coup sûr, la distance plus longue, cette fois, de 2850 mètres, n’étant pas pour le gêner. On citera quand même One du Rib, dont les moyens attelés sont convaincants quand il est bien luné, Nouba du Saptel, qu’Yves Dreux va mener pour la première fois, Notre Haufor, un dur à cuire agrémenté de la forme "Bigeon", Opus Viervil, compétitif pour une place, ou encore Olga du Biwetz, au sulky de laquelle Jos Verbeeck se sent comme un poisson dans l’eau, presque à la Dryade des Bois…

Notre "JMB" national aura une journée chargée samedi prochain, garnie de premières chances néanmoins. En effet, Jean-Michel Bazire sera le grandissime favori du Prix d’Eté, au cours de l’après-midi à Vincennes, associé au crack L’Amiral Mauzun. "JMB" n’aura ensuite guère de temps à perdre pour rejoindre l’un des aéroports parisiens, car il doit s’envoler pour Cesena en Italie, où il doit se mettre au sulky, dans la soirée, du "Souloy" Gambling Bi (le vainqueur de la Loterie à Naples). Celui-ci détient une chance théorique majeure dans la 13e étape du Grand Circuit Européen des Trotteurs, face, notamment, à Ghiaccio del Nord. Jean-Michel Bazire ne compte pas les kilomètres quand il s’agit d’une victoire en vue !

Les bookmakers britanniques affinent de plus en plus leurs cotes en vue du prochain Prix de l’Arc de Triomphe à Longchamp (premier dimanche d’octobre). Les chevaux les plus en vue sont ainsi les suivants : Zarkava : 3/1 Soldier Of Fortune : 4,5/1 Duke Of Marmalade : 5/1 New Approach : 6/1 Youmzain, Getaway et Prospect Wells : 10/1 Frozen Fire : 12/1 Vision d’Etat, Papal Bull et Russian Cross : 16/1

Christophe Soumillon était littéralement fou furieux vendredi dernier au micro d’Equidia : "Les commissaires en place ne sont pas des professionnels, ils devraient faire des stages pour apprendre leur métier. Mon comportement ne justifiait pas deux jours de mise à pied mais une amende." La commission d’appel de France Galop a en effet confirmé les deux jours de mise à pied récemment infligés à Christophe Soumillon sur la piste de Deauville. Une décision très lourde de conséquences car elle prive le premier jockey de la famille Aga Khan d’une chance sérieuse de victoire avec Darjina dans le Prix du Moulin de Longchamp, dimanche prochain.

On attendait avec impatience et un peu d'inquiétude la prestation de Getaway dans ce Lucien Barrière Grand Prix de Deauville millésime 2008. Que tous ses aficionados soient rassurés, le fils de Monsun et Guernica n'a pas fait de détail dans la phase finale du dernier groupe estival deauvillais. Monté au millimètre par un Lanfranco Dettori toujours aussi joyeux (il gagnait là son premier Grand Prix de Deauville), Getaway attendait la ligne droite pour bien s'équilibrer et accélérer progressivement, dépassant le leader Sommertag - lequel allait céder assez vite - et se détachant pour laisser le grand favori Docteur Dino - dont la performance est très honorable en ce terrain- à une longueur. Pour le couple vainqueur et l'entraîneur André Fabre, reste maintenant à attendre l'épreuve reine dans un mois, le Prix de l'Arc de Triomphe, dans lequel, malgré le forfait probable de Montmartre, il reste un épouvantail à affronter, la belle Zarkava.

Les courses sont un spectacle qui, fort heureusement, ne nuisent que très rarement à l'intégrité physique des hommes et des chevaux. Mais parfois, il arrive que certains dirigeants oublient un peu ces règles, au grand dam des gens qui aiment les courses et les chevaux. Jeudi dernier, lors de la dernière course à Saint-Malo, sur les haies, la jument de 4 ans Comtesse Saga chutait lourdement à un tour du but, devant le poteau d'arrivée, gisant sans réaction. La course ne fut pourtant pas neutralisée et, un tour plus tard, il fallut compter sur la dextérité des jockeys pour éviter la jument. Messieurs les dirigeants malouins n'ont sans doute pas jugé bon d'arrêter la course, courant le risque de provoquer une nouvelle chute et prouvant par la même occasion que la plus belle conquête de l'homme ne vaut pas bien chère en pareille situation. Un bien triste spectacle dont tout le monde se serait volontiers passé.